По оценкам американских учёных, та нагрузка на вычислительные сети, которая нужна для майнинга криптовалют, требует больше энергии, чем классическая добыча природных ископаемых.
В опубликованной статье говорится, что расчёты делались исходя из соотношения количество затраченной энергии для получения единицы продукта. По оценкам специалистов, одна только сеть Bitcoin проделывает около 50 квинтиллионов операций в секунду. То есть, на каждый заработанный доллар тратится энергии в два-три раза больше, чем добыча таких драгоценных металлов, как золото или платина, — около 17 МДж. Другие криптовалюты, вроде Ethereum или Litecoin, требуют порядка 7 МДж. Затратнее, чем майнинг, оказался только электролиз алюминия из руды.
Кроме того, исследователи отмечают, что за этот год Bitcoin потребил электричества больше, чем Дания.