Ученые назвали новую опасность, которую таят в себе пластиковые отходы.
Значительная часть не переработанного пластика попадает в Мировой океан – по подсчетам экспертов, не менее восьми миллионов тонн в год.
Под влиянием воды и ультрафиолета мусор начинает распадаться на мелкие частицы – микропластик.
Более того – по данным ученых, эти микроорганизмы производят 10% общего количества кислорода на планете.
«Каждый десятый вдох, который вы делаете – заслуга этих «малышей», но мы почти ничего не знаем о том, как они реагируют на загрязнения», – пояснила ведущий автор исследования доктор Саша Тету из Университета Маккуори (США).
Ученые в лабораторных условиях обработали два штамма хлорококка химическими веществами, которые выделяются из самых распространенных пластиковых изделий: продуктовых пакетов и ПВХ-покрытий.
Оказалось, что химикаты нарушают функцию и изменяют экспрессию большого количества генов.
Пока ущерб, нанесенный хлорококкам, не слишком значителен – поражены лишь те бактерии, что живут в местах больших скоплений пластиковых отходов. Но уже через несколько десятков лет в океанах окажется достаточно пластика, чтобы воздействовать на популяции микроорганизмов в глобальном масштабе.
Ранее стало известно, что из-за пластиковых свалок каждую минуту умирают два человека. Особенно остро экологическая проблема стоит для жителей развивающихся стран.
