Ученые выяснили, почему некоторые африканские львы перестают охотиться на привычную добычу и начинают нападать на людей.
Оказалось, что невольными «виновниками» человеческих жертв являются дикобразы, сообщает
Львы порой пытаются поймать их из-за вкусного и питательного мяса. Но далеко не всегда выходят победителями из этих схваток.
Авторы исследования сравнили животных с Давидом и Голиафом африканской фауны. «Цари природы», которые способны завалить зебру, антилопу гну или даже жирафа, зачастую вынуждены отступить перед грызуном весом всего 15-20 кг.
Авторы исследования постарались найти все сведения о взаимодействии львов и дикобразов за последние четыреста лет. Эта научная работа стала первой в своем роде.
Первые исторические свидетельства относятся к 1656 году. Чиновник одной голландской компании, пребывая в Кейптауне, описал в своем дневнике трех разных львов, раненных дикобразами. Они уже не могли полноценно охотиться и иногда нападали на легкую добычу, такую как домашний скот и люди.
Специалисты также изучили черепа двух львов-людоедов, пойманных в 1965 году. У одной особи нос оказался проткнут 22-сантиметровой иглой, а у другой колючка застряла в нервной ткани сломанного клыка. Компьютерное сканирование выявило и следы костных инфекций.
Такие ранения повлияли на способность львов чуять добычу и расправляться с ней, что привело к атакам на человека.
«Травмы от дикобраза являются предвестником нападений на людей, есть потенциальная опасность», – заключил автор работы, профессор Рузвельтского университета Джулиан Петерханс.
Всего ученые нашли записи о примерно пятидесяти львах, раненых или даже погибших от игл дикобразов, и выявили ряд тенденций.
Практически все хищники проживали в неблагоприятных засушливых регионах, где наблюдался недостаток копытных.
Чаще всего добыть опасного грызуна рисковали молодые особи, за редким исключением – самцы.
Особенному риску подвергались одиночки, так как животным, живущим в прайдах, сородичи часто помогали вытащить иглы из ран.
Авторы исследования заключили: в большинстве случаев львы начинали интересоваться дикобразами, когда условия окружающей среды ухудшались и количество естественной добычи падало.
Нечто подобное может произойти и сегодня. Изменения климата и натиск человеческой цивилизации лишают львов привычных охотничьих угодий, и значит – возрастает риск того, что хищники начнут нападать на грызунов (в том числе дикобразов), домашний скот и, в определенный момент, людей.
Ранее сообщалось, что на юге ЮАР стая львов напала на браконьеров, которые намеревались поохотиться на носорогов. Мужчины погибли.
